O Frank Williams que eu conheço - Por Murray Walker

Entrevista de 1993 de Murray Walker dada a "The Canon Williams Magazine" e que foi transcrita pelo ótimo site Williams Database e traduzida por mim.

Você deve ter conhecer Frank há muito tempo, Murray. Quando você o conheceu?
A primeira vez que fui apresentado a Frank estava em Zandvoort, em 1969. Seu piloto era Piers Courage, e eu lembro de olhar ao redor de seu carro. Era um Brabham Ford muito bom, se bem me lembro, ele tinha conseguido comprar um chassi assim como os carros de F2 que Frank já tinha  - e foi imaculadamente pintado de azul escuro. Fiquei um pouco surpreso ao encontrar um brasão de um galo, o símbolo da empresa cervejeira Courage, discretamente ligada à carroçaria - porque eu não tinha associado um menino de escola pública como Piers com o negócio de fabricação de cerveja. (N do T: Courage era filho do dono da cerveja Courage, muito conhecida na Inglaterra até ser comprada pela cerveja australiana Foster's)

Na verdade, a cobertura da BBC de Fórmula Um  ainda percorria um longo caminho até estabelecer-se em seguida. Qual foi sua participação nisso?
Eu não tive qualquer contato com Frank nos primeiros dias de sua operação de Fórmula Um, porque eu era estritamente especialista em motos da BBC. Qualquer interesse que tomei naquela época no automobilismo era estritamente algo do meu próprio entusiasmo. Mas minha primeira impressão de Frank era que ele era  simpático, o sujeito com muita ambição, mas ambição sem grana e nem sempre é suficiente.


Quando você e a BBC se envolveram, então?
Quando Frank se reuniu com Patrick Head, em 1977 e começou sua nova equipe, eu não estava indo para as corridas regularmente. Isso durou até 1978, que foi o primeiro ano da BBC cobrindo a Fórmula Um, e naqueles dias eu deveria ficar no circuito pegando informações até sábado, então eu voltava a Londres para comentar a corrida do estúdio.

Qual foi sua impressão de Frank naquela época?
Minha primeira percepção do caráter de Frank - que sempre foi uma mistura de bom humor e compromisso profundo - estava em seu relacionamento com Alan Jones, que entrou na equipe em 1978. Os dois sempre pareciam estar conversando de uma maneira amigável, que eu não acho que você veja muito destes dias entre um piloto e seu chefe de equipe.

Ele é fácil de entrevistar?
Eu tenho que dizer que do meu ponto de vista, ele nunca foi o mais fácil de se entrevistas no automobilismo, porque ele não tem um bom papo para a entrevista e tem uma tendência a fugir às questões. Tudo o que eu quero falar, ele parece querer evitar. Acho que isso significa que eu estou ou fazer todas as perguntas certas - ou, então talvez eu estou fazendo as coisas erradas. De qualquer maneira, acho que é uma atitude muito estranha em um homem que tem, obviamente, tem uma brilhante técnica com os patrocinadores.

No entanto, você já teve alguns momentos memoráveis ​​com ele na câmera ...
Isso é verdade, e apresso-me a dizer que Frank é a bondade em circunstâncias difíceis. Eu tinha a tarefa de entrevistá-lo na manhã em que ele foi autorizado a deixar o hospital após acidente de carro que o feriu tão gravemente em 1986. Eu estava cheio de ansiedade enquanto eu dirigia até a casa da família perto de Newbury, onde a família Williams vive. Eu nem sabia como me aproximar dele. Como você faz as perguntas certas para um homem que viveu uma vida tão ativa e agora tem de enfrentar o futuro em uma cadeira de rodas?

Isso deve ter sido difícil. Mas você teve alguma ajuda, não é?
Foi Gina Williams, que veio em meu socorro. Enquanto Frank estava sendo preparado para a entrevista, ela veio até mim e disse: "Olá Murray, há um pouco de champanhe na geladeira, se você gostar de alguma." Uma vez que horas antes do almoço em um dia de trabalho é um pouco cedo para eu beber , eu estava inclinado a recusar, mas algo me disse para que aceitasse. Que é como cheguei a estar batendo de volta champanhe às 10 horas da manhã como preparação para uma das mais difíceis tarefas que já enfrentei.

Como você se aproximou dele, então?
Eu senti que tinha que apelar para Gina. "Como posso fazer isso?" Eu implorei. "Você lidará com Frank, assim como você lidaria com ele em qualquer outro momento", respondeu ela, acrescentando, mais sensatamente, "é o corpo que foi danificado, você sabe, não o cérebro dele." E mesmo que ele ainda estava muito fraco, que é como eu lidaria com isso. Frank foi maravilhoso. "Antes de começar", disse ele, "não há necessidade de se preocupar. Você pode me perguntar qualquer coisa." Fomos por cima de tudo, e ele ainda insistiu em culpar-se para o acidente, que aconteceu enquanto ele estava dirigindo. É preciso um homem muito grande, com mais do que a quantidade usual de fibra moral para fazer isso. Não durou muito, e considerando a debilidade de sua condição no momento, era uma excelente entrevista. Tendo em mente o que ele já havia alcançado até então - dois campeonatos mundiais de pilotos e vários outros para construtores - Eu era um admirador. Naquele dia, minha admiração aumentou dez vezes.

Você parece ter uma relação muito boa com Patrick Head ...
Sim, Patrick é obviamente uma parte essencial da história de sucesso da Williams. Você tem a sensação de que a relação entre eles é fácil e inteiramente natural. Como diz Frank, sempre que estão na fábrica se reúnem na hora do almoço para uma conversa, e se imagina que eles atingem todas as suas decisões após cuidadosa consideração e, provavelmente, muito bom humor.

Você deve ter tido alguns momentos memoráveis ​​com ele também ... 
Uma das melhores entrevistas que eu já tive o privilégio de fazer ocorreu com Patrick depois do GP de Portugal de 1991. Foi um tempo muito emocional para Williams, como você vai se lembrar, porque foi a corrida em que carro Nigel Mansell, perdeu uma roda traseira no pit, e o incidente certamente lhe custou campeonato daquele ano. Foi difícil para nós, na BBC, também. Com a "vaga" de um satélite se aproximando, fomos pressionados pelo tempo, e precisávamos de alguém da equipe para dar-nos seus comentários com pressa. Eu encontrei Patrick, que generosamente concordou em falar, embora ele também estava desesperadamente curto de tempo. Ele nos deu uma descrição soberba, mas condensada dos procedimentos da corrida e como ela tinha dado errado. Ele deixou claro que não tinha sido culpa de Nigel de qualquer forma e nos deu uma explicação de quem foi responsável por aquilo.